Manongo Mujica (batería, percusión), Jean Pierre Magnet (saxo tenor), Julio Chocolate Algendones (percusión) y Enrique Luna (bajo eléctrico) fundaron Perujazz en 1984. Todos ellos contaban por aquel entonces con una trayectoria musical. Mujica como baterista de jazz pero también del grupo de rock psicodélico Los Mad’s y luego como percusionista de música experimental. Jean Pierre como multiinstrumentista en Traffic Sound y saxofonista en diversos ensambles de jazz. Chocolate, tras pasar por el ensamble afroperuano Perú Negro y ser uno de los preferidos en la percusión por Chabuca Granda, había descubierto la santería y creado ese estilo tan único dentro del sonido afroperuano y los ritmos santeros. Su encuentro con Manongo Mujica en 1981 fue el inicio de una serie de trabajos en colaboración, una mixtura entre lo afro y la percusión jazzística de vanguardia. Enrique Luna, por su parte, en Chile, había formado diversos ensambles de fusión y con Manongo a fines de los años 70 habían fundado la banda de improvisación Solos. Con todo ese bagaje encima fue que un día de 1984 se formó Perujazz, a petición de Jean Pierre, quien sin saber lo que el futuro depararía los convocó para hacer standards de jazz en un nuevo local recién inaugurado, llamado Satchmo. Un día faltó el pianista y la banda notó que la ausencia del instrumento tradicional del jazz generaba un sonido distinto que decidieron explorar a fondo. Formaban parte de una nueva configuración de la escena musical limeña, fuertemente influida por el clima cultural de la década del 70, por Chabuca Granda y sus innovaciones en el criollismo, así como por el neo folclore y la nueva canción, todo ello bajo la política nacionalista del gobierno del General Juan Velasco Alvarado. Entrados los 80, se inicia un periodo de transición democrática y durante los primeros años florece una nueva generación de artistas de fusión, entre los cuales Perujazz destacó nítidamente. Eran épocas difíciles las que vivía el país en la nueva década, debido a la crisis económica y la violencia terrorista, más una alta tasa de desempleo, un contexto nada favorable para proyectos musicales tan audaces. Perujazz logró mantenerse y rápidamente se convirtieron en protagonistas de la vanguardia jazzística. Inspirados en los antecedentes de jazz fusión de los años 70, mezclaron el uso del cajón y las sonoridades de lo afroperuano, lo andino y selvático, con el jazz, el rock, el funk, en una combinación poderosa, llena de groove y psicodelia. Rápidamente llamaron la atención del productor Eduardo Lipschutz, quien se encargó de promoverlos y de gestionar una gira por Europa de tres meses. Entre los países que visitaron estuvo Italia, donde realizaron muchos conciertos y apariciones en televisión, entre ellos en un programa de variedades al mediodía producido por la RAI, para el cual debían preparar una versión corta de alguno de sus temas. Uno de esos ensayos desencadenó la historia de este LP. Un productor, guitarrista y cantante llamado Toni Cosenza los escuchó y, sorprendido, se les acercó y les propuso producir un álbum para el mercado italiano. Los llevó a los estudios Titania de Roma y allí, en dos tardes, registraron cinco temas para un LP promocional del cual nunca supieron más. Dicho LP terminó siendo una coproducción entre la RAI y el Instituto Italo Americano. Titulado Verde Machu Picchu, del Quartetto Perù Jazz, apareció en 1987 en una edición de vinilo de escasa circulación. El álbum deslumbra por la calidad de sonido y por la solvencia estilística a la que el grupo había llegado. El viaje había provocado sin duda una gran compenetración del grupo a base de una disciplina diaria de ensayos. Durante aquellos años Perujazz seguiría un largo camino que les llevó a convertirse pronto en una de las bandas peruanas no solo más originales sino más internacionales. Desde entonces la formación ha atravesado múltiples cambios y en la actualidad está conformada por Manongo Mujica, Jean Pierre Magnet, César Ballumbrosio, Andrés Prado y Julio Zavala. Han publicado diversos álbumes en estudio y en vivo, siendo Mágico el último aparecido en el 2015. Este LP ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores secretos de la música peruana. Ahora podemos disfrutar de ese sonido surgido del encuentro de cuatro individuos que inventaron su propio universo musical. Una banda que ha sabido definir un espacio en el cruce de lo ancestral y de la vanguardia, que ha llevado al jazz por nuevos territorios. Luis Alvarado