La historia de los Tomcats comienza en Ealing, en el oeste de Londres, donde Tom Newman (voz, guitarra), Peter Cook (guitarra solista), Alan James (bajo) y Chris Jackson (batería) empezaron a tocar juntos bajo el nombre de The Dreamers. Cuando Alexis Korner y Cyril Davies abrieron el Ealing Club en 1962, se convirtió en un imán de jóvenes entusiastas del blues, muchos de los cuales formarían sus propios grupos de R&B, entre ellos los Rolling Stones, los Yardbirds y Manfred Mann. Las noches que pasaron en el Ealing Club tuvieron un efecto parecido sobre los miembros de los Dreamers, que muy pronto modificaron su repertorio y se rebautizaron como The Tomcats. Otro grupo de Ealing, The Second Thoughts, se encontraba en una situación parecida. El cantante Patrick Campbell-Lyons (más tarde el cerebro tras el gran grupo de psych-pop Nirvana), el guitarrista Tony Duhig, el armonicista Vic Griffiths, el bajista Mickey Holmes, el batería John Speedy Keen y el conguero y voz de apoyo Jon Field practicaban un R&B áspero parecido al de los Tomcats y tocaban en muchas de las mismas salas. Era inevitable que sus historias se cruzasen tarde o temprano. En 1964 The Second Thoughts grabaron unas maquetas en un estudio de Rickmansworth. Sin embargo, la banda se separó poco después cuando tres de sus miembros (Duhig, Holmes y Keen) se marcharon a España para acompañar al cantante francés Teddy Ray. Cuando volvieron a Inglaterra unos meses después, inmediatamente decidieron montar un grupo nuevo con la intención de regresar a España lo antes posible. Mientras, tras una temporada larga como grupo residente del club Beat City de Oxford Street, los Tomcats también se habían separado, así que era lógico que los restos de las dos bandas uniesen fuerzas. Bajo el nombre inicial de The Thoughts, la nueva formación incluía a Tom Newman (cantante, guitarra), Tony Duhig (guitarra solista), Mickey Holmes (bajo), Jon Field (congas, voz de apoyo) y Speedy Keen (batería). Poco después Speedy fue sustituido por Chris Jackson, batería original de los Tomcats, momento en que decidieron volver a usar ese nombre. Los nuevos Tomcats llegaron a Madrid a principios de 1965 y se instalaron en el Club Consulado. Los pelos largos y la ropa mod del grupo causaron sensación en la España franquista y enseguida empezaron a despertar interés. Cuando Mickey Holmes decidió regresar a casa, el Tomcat original Alan James vino a ocuparse del bajo. Vic Griffiths, de los Second Thoughts, también se unió para ocuparse de la armónica durante un tiempo. El sello Philips fichó al grupo, que publicó cuatro EPs entre 1965 y 1966. Aunque la mayoría de los temas eran versiones de éxitos recientes, los Tomcats los interpretan con la suficiente energía y actitud como para hacerlos más que memorables. También decidieron versionar algunas canciones españolas, con mención especial para ‘A tu vera’, un tema popular en la voz de la legendaria cantante, bailaora y actriz Lola Flores. Los Tomcats transformaron la dramática balada flamenca en una salvaje descarga rockera llena de guitarras fuzz. También grabaron la canción que daba título a una de las películas de Lola Flores, Ay pena, penita, pena, actualizada con una punzante línea de bajo, una batería trepidante y un afilado solo de guitarra fuzz. Los EPs incluían un puñado de composiciones originales, entre ellas la emocionante balada ‘Running At Shadows’, ‘It Ain’t Right’ y el tema de influencia beat ‘Don’t Ask For Me’. Mientras estaban en España, los Tomcats fueron escogidos para aparecer en la comedia ‘Operación secretaria’ tocando ‘Two Minds In Tune’, un electrizante tema de punk R&B que aparece por primera vez en vinilo en este disco, al igual que una estupenda versión de ‘Cocaine’, de Reverend Gary Davis, y otro bullicioso tema original, ‘Don’t Let It Go’. La estancia de los Tomcats en España llegó a su fin en el verano de 1966. De regreso en Inglaterra, Newman se reunió con Peter Cook, guitarrista original de los Tomcats, y juntos empezaron a componer canciones en un estilo psicodélico más complejo. Los Tomcats se juntaron de nuevo como un sexteto y grabaron un par de singles maravillosos y un álbum para Major Minor, bajo el nuevo nombre de July. Cuando July se separaron en 1969, Duhig formó Jade Warrior, mientras que Newman se convirtió en un exitoso productor y grabó numerosos álbumes en solitario. Mike Stax