Han transcurrido diez años desde la publicación de este álbum y no ha perdido validez. “Alegrías” de Howe Gelb & A Band of Gypsies no suena a nada de lo que hayas podido escuchar antes. A la vez que conserva el sabor al desierto de Arizona que Howe ha perfeccionado a lo largo de los años, su sonido adquiere nuevos matices al fundirse con los toques flamencos. En este álbum, Howe explora territorios desconocidos a medio camino entre las raíces americanas, el rock sureño y fronterizo y el flamenco más puro.

Tal y como Howe ha declarado en múltiples ocasiones, mientras se encontraba viviendo en el desierto, la tres únicas cintas que escuchaba en su coche eran: Tom Waits, Miles Davis y Tomatito. Muchos años después, una inesperada combinación de casualidad y destino le llevaría al sur de España, específicamente a Córdoba. Allí, en los recién inaugurados Eureka Studios, encontraría el ambiente perfecto para lanzar su nuevo proyecto junto a un amigo, Fernando Vacas. Los ecos de Tomatito y la pasión que a Howe Gelb le inspiraba Córdoba son las fuerzas que impulsan este disco.

Con el apoyo de músicos de Córdoba, incluyendo colaboradores habituales de Raimundo Amador tales como Lin Cortés (guitarra flamenca), Juan Panki (guitarra flamenca) o Añil Fernández (cajón), así como su contrabajista clásico Thoger Lund, el álbum comenzó a tomar forma en los interminables ensayos. La voz de Gelb sedujo a los músicos andaluces al instante y, tras varios encuentros, el de Tucson comenzó a escribir las primeras letras del disco inspirado por la intensidad de las sesiones.

Y como remate, la aparición de Raimundo Amador, que decidió unirse al proyecto con la contribución de su toque virtuoso e inimitable del que músicos como Björk y BB King ya se han beneficiado. Como prueba de esto, la encantadora intro de “Cowboy Boots On Cobble Stones”, repleta de quejío y sentimiento, en donde demuestra su talento para la improvisación.

Una vez acabado el álbum, el líder de Giant Sand sugirió la intervención de su amigo John Parish, un músico y productor inglés conocido por su trabajo junto a Pj Harvey. Fernando Vacas aceptó el reto y viajó hasta Bristol para mezclar las canciones con Parish. La química siguió fluyendo y el resultado es un disco que conserva el sabor de las dos tradiciones que une, suena a raíces sureñas de ambos lados del Atlántico, a la vez que apunta una forma nueva y singular de interpretarlas. “Alegrías” = evolución.

El encuentro en el que Joan Vich presentó a Howe Gelb y Fernando Vacas cobró sentido. “Alegrías” es belleza, música y amigos.

Este año se cumple el décimo aniversario de este clásico de las raíces y el flamenco. Hoy nos alegra celebrar este cumpleaños con aroma a un nuevo encuentro.