La mejor forma de capturar la esencia del rock’n roll en su forma más potente es en el directo. Máximas emociones, mínimos lujos.

En 1977, los londinenses Warsaw Pakt llevaron este lema un paso más allá, grabando su álbum en vivo, directamente sobre la máquina de corte, sin cinta, ni mezclas o arreglos posteriores. El disco se prensó, empaquetó y envió de un día para otro, y a la mañana siguiente estaba ya en las tiendas de discos.

“La idea era evitar usar cinta y lograr una grabación fidedigna que fuera más limpia y a un volumen superior que cualquier otro método disponible” recuerda el guitarrista Andy Colquhoun.

Si el sistema de grabación elegido respondía a una cuestión de aplicar un truco, la incendiaria actuación de la banda combinada con un acertadísimo repertorio hacen de “Needle Time” uno de los lanzamientos más excitantes del punk 70s (y también uno de los más olvidados).

Los Pakt practicaron una fórmula revolucionaria a base de letras callejeras inteligentes y duras interpretadas con velocidad y actitud, enfrentadas a guitarrazos a lo Chuck Berry sobrecargados, un modus operandi muy similar al de los MC5 de la época “Back in the USA”, pero con un tono más acorde con los pubs y squats de su barrio londinense, Ladbroke Grove. Su sonido desprende aromas de R&B británico de alto octanaje aunque con una pátina de punk rock, herencia de sus pasado como The Rockets.

Junto a alguna versión, como el ‘It’s Not True’ de The Who, su repertorio se alimentaba de canciones antiguas de su etapa como The Rockets y material escrito por Andy junto con Frank Day, antiguo manager de estos últimos, incluyendo temas tan brillantes como ‘Fruit Machine’, ‘Dogfight’, ’Speeding’ and ‘Sick n’ Tired’. Aunque con una base R&B, todos estos cortes muestraban mucha actitud y agresividad que funcionaba bien en el nuevo contexto punk.

‘Safe and Warm’ se grabó como single en octubre de 1977, la banda creó en el estudio un sonido rabioso con matices casi psicodélicos. Un mes más tarde Warsaw Pakt se reunían en los Trident Studios para grabar su álbum instantáneo. Menos de 24 horas más tarde, con los dedos de los músicos aún sangrando, se lanzaba “Needle Time”. Vendió la impresionante cifra de 5000 copias de manera casi instantánea pero posteriormente, de forma inexplicable, el sello rehusó hacer más copias.

El proyecto se comenzó a desvanecer tras la cancelación de los conciertos posteriores a la gira de presentación del disco. “Nuestra última actuación fue teloneando a Ian Dury en la sala Dingwalls en un concierto benéfico. Después de esto se esfumó” recuerda Colquhoun. Warsaw Pakt se disolvió en marzo de 1978.

Más de 40 años después “Needle Time” permanece como uno de los documentos más fidedignos del sonido visceral y crudo del punk rock de Londres en su año clave.

Mike Stax
Ugly Things Magazine