El batería, líder de banda y activista Bubbha Thomas había recorrido Estados Unidos con espectáculos de R&B, trabajado como músico de sesión para los sellos Peacock y Back Beat Records, y tocado jazz más clásico junto a auténticas leyendas, antes de que la agitación política y social de finales de los años sesenta lo llevara por un camino ya trazado inicialmente por Coltrane.

“Free As You Wanna Be”, su primer álbum con su banda The Lightmen, se adelanta al jazz profundo y heterodoxo que más tarde publicarían sellos como Tribe o Strata-East. Este disco es un presagio de la voz colectiva de resistencia frente al statu quo musical y cultural que emergió en el underground jazzístico de los años setenta.

La mayoría de los temas mantienen una base rítmica muy marcada y un fuerte sentido de unidad, aunque algunas interpretaciones se adentran en territorios más libres de lo que cabría esperar por los discos posteriores de The Lightmen, dejando al descubierto las profundas raíces avant-jazz del grupo. Esta formación cuenta con un Ronnie Laws muy joven, sonando claramente alejado del estilo jazz-fusión que adoptaría a finales de los setenta. Junto a Thomas a la batería, el conjunto se completa con Doug Harris al saxo tenor, Carl Adams a la trompeta, Kenny Abair a la guitarra y Joe Singleton al trombón.

Reeditamos ahora “Free As You Wanna Be” una vez más gracias a nuestra colaboración con Now-Again Records.