Ghetto Records fue la forma que encontró Joe Bataan de plantarle cara al sistema y salir del gueto: una apuesta valiente de un artista que buscaba independencia y control creativo en una industria que había explotado su talento y lo había tratado como una mercancía. Nacido de la desesperación, pero también de la esperanza, Ghetto Records se vino abajo poco después de su creación. Los siete álbumes que conforman su catálogo quedaron durante años descatalogados. Uno de ellos fue “Ghetto Records Presents…” (1970), de Eddie Lebrón.

Lebrón fue el primer artista de Ghetto Records. Bataan supervisó las sesiones de grabación del pianista y, lo que es más importante, comprendió su deseo de incluir una balada soul en inglés en el álbum, una característica que acabaría convirtiéndose en una seña de identidad de todos los lanzamientos posteriores del sello. Para complementar a la banda de acompañamiento de Lebrón, Orquesta Suave, cuyos integrantes procedían del R&B y el doo-wop, Bataan contó con su viejo amigo del instituto Abdul O’Dool para interpretar el clásico ‘(I Love You) For Sentimental Reasons’.

Lebrón era puertorriqueño y se había criado en Nueva York desde los cinco años, por lo que formaba parte de la generación de nuyoricans que encontró en la salsa su principal forma de expresión. Además de tocar el piano y liderar Eddie Lebrón and His Orchestra Suave, como se llamaba entonces la formación, Lebrón también compuso y arregló los temas del álbum. Además de ser el debut tanto de Ghetto Records como de la banda de Eddie Lebrón, “Ghetto Records Presents…” contó con una llamativa portada diseñada por Izzy Sanabria.

El álbum es una auténtica joya para los amantes de la salsa dura y el latin soul, y con el paso de los años se ha convertido en una pieza muy codiciada por coleccionistas de todo el mundo.

Lebrón y la Orquesta Suave siguieron caminos separados tras la grabación de este álbum, en gran medida porque Lebrón estaba siendo cada vez más solicitado como músico de estudio y acompañamiento. De hecho, durante las dos décadas siguientes continuó tocando el piano, además de componer y realizar arreglos para numerosas e importantes formaciones de salsa.

Volvemos a reeditar “Ghetto Records Presents…” gracias a nuestra colaboración con Now-Again Records. Esta edición incluye un encarte con notas y dos temas extra.