The Plastic People of the Universe encarnan el concepto de música underground. Formados en 1968 con bandas como la Velvet Underground, Frank Zappa y los Fugs como referencias, poco a poco fueron evolucionando hacia un tipo de música más experimental. En 1976 fueron encarcelados por el régimen comunista checoslovaco simplemente por atreverse a tocar para un número de fans con el pelo demasiado largo, lo cual indirectamente tuvo un efecto político inmenso en los años posteriores. Nuestra colección recopila sus mejores temas de casi dos décadas. El grupo se formó en otoño de 1968 en Praga por dos adolescentes y antiguos compañeros de clase: el bajista Milan “Mejla” Hlavsa y el guitarrista Jirí “Premek” Števich. Luego reclutarían al vocalista y clarinetista Michael Jernek y al batería Pavel “Eman” Zeman. Su creciente popularidad atrajo la atención de Ivan Martin Jirous, hasta entonces el líder artístico de los legendarios Primitive Group. Él les consiguió licencia profesional y el apoyo de una agencia estatal. Finalmente, otro ex- Primitives, Josef Janícek, se les unió como guitarrista (más tarde pasaría a los teclados). Desde la invasión del ejército del Pacto de Varsovia en agosto de 1968, el régimen comunista checoslovaco había restringido las libertades de la mayoría de aspectos de la sociedad, sobre todo en el ámbito cultural de la juventud influenciada por Europa y América. En 1970, PPU perdieron el apoyo de la agencia y los instrumentos que pertenecían al estado. Jernek and Števich dejaron el grupo, siendo sustituidos por el guitarrista y violinista Jirí Kabeš y el vocalista canadiense Paul Wilson. En 1973, el saxofonista Vratislav Brabenec se unió a Hlavsa, Janícek and Kabeš. Con su formación de músico jazz experimentado, Brabenec provocó un giro en la trayectoria del grupo, desde un rock progresivo relativamente convencional hacia formas musicales más experimentales.También prescindieron de las letras en inglés en favor de poemas checos originales, aportados principalmente por el filósofo y poeta underground Egon Bondy. En el invierno de 1974-75, PPU grabaron clandestinamente su 1er “álbum” utilizando un equipo arcaico en las frías habitaciones del Castillo de Houska. Partes de esa grabación fueron publicadas en Francia como el LP “Egon Bondy’s Happy Hearts Club Banned”, en 1978. En 1976, la policía secreta arrestó a docenas de miembros del movimiento underground, incluyendo músicos de PPU, y varios fueron llevados a juicio. Brabenec y Jirous fueron sentenciados a ocho y 18 meses de cárcel. Ese juicio tuvo como consecuencia la publicación de la declaración Carta 77 en 1977 por parte del autor Václav Havel y otros intelectuales. A pesar de todas estas trabas, el grupo siguió escribiendo nuevo material, que de vez en cuando tocaban y grababan en la granja privada de Havel. Las persecuciones por parte de la policía continuaron, y en 1982 Brabenec se vio obligado a emigrar. Aunque PPU grabaron, de manera casera, varios álbumes durante los años 80, desde 1981 hasta su separación en 1988 no volvieron a tocar delante de su público. Tras la Revolución de Terciopelo de 1989, los miembros originales reaparecieron brevemente en 1992 para dar unos conciertos. En 1997, a raíz de su actuación en el XX aniversario de la Carta 77 en el Castillo de Praga a petición de Václav Havel (entonces presidente checo), la formación clásica de 1978-1982 decidió volver a reunirse.Y a pesar de la prematura muerte de Hlavsa en 2001, siguen tocando en directo hoy en día.