A pesar de que El Afrocombo de Pete Vicentini no tuvo el mismo éxito comercial abrumador a nivel internacional que Fruko y sus Tesos, Joe Arroyo y La Verdad o Grupo Niche durante el auge de la sala colombiana en la década de los 70 y 80s, Pedro Pete Luis Vicentini del Valle (nacido en 1946) y su combo sí gozaron de popularidad entre los fans de las costas atlántica y caribeña de Colombia (especialmente en Barranquilla, su hogar). Se ha ganado el respeto y admiración de muchos aficionados a la salsa por su larga trayectoria, repleta de actuaciones y grabaciones excelentes, junto a su profesionalidad y calidad artística como director musical, compositor, bajista, pianista y arreglista. Además de fundar lo que se convertiría en El Afrocombo, Vicentini estuvo asociado con el popular cantante Jackie Carazo durante bastantes décadas y fue miembro de El Clan Antillano de Carazo así como de Chico Cervantes y su Sonora Caliente. Pan con salsa es el primer álbum de Vicentini y El Afrocombo y se publicó en 1971. Como el título (y la graciosa portada) sugiere, la mayoría del repertorio del disco es de salsa, un género de popularidad creciente en Sudamérica durante aquellos años. En realidad, sin embargo, el álbum incluye también ritmos costeños como la cumbia y el porro, de la región natal de Vicentini (en las canciones ‘Barranquilla, sol y cumbia’ y ‘Tus ojos lindos’). El LP cuenta con un animado sonido particular de combo a través de su imponente sección de metales (dos trompetas y dos saxos), más el siempre brillante y animado estilo al piano de Willy Newball y, por supuesto, el destacado bajo, la experta dirección y los arreglos de Vicentini. Además, el disco contiene el primer éxito de la banda, ‘El huevo’, que es una versión de la popular y aclamada guajira de 1971 del cantante peruano Félix Martínez junto a Los Girasoles de Lima, ‘Ese huevo se pasó’. Como añadido, hay también algunos cortes de salsa caliente y original como ‘Mira muñeco’ y ‘La fiesta del mar’, una versión funky en clave de boogaloo del omnipresente ‘Oye cómo va’ de Tito Puente (con un solo de clavicordio muy fresco), una bomba puertorriqueña escrita por Carazo, y el tema que da título al álbum, compuesto por Vicentini, que es una descarga frenética (jam session) repleta de sabrosos solos de viento, tumbaos (riffs) de piano de lo más groovy y ejercicios de percusión extremos. Este álbum es definitivamente un argumento contundente para incluir al injustamente olvidado El Afrocombo en el panteón de las bandas esenciales de inspiración antillana de Barranquilla y una prueba de cómo la región de la costa caribeña de Colombia ejerció un papel instrumental como pionera en la popularización de la salsa producida localmente en los 70s, ayudando a su difusión en el interior del país y posteriormente a nivel internacional durante las décadas siguientes. Pablo Yglesias aka DJ Bongohead >