Colombia generó varias grandes orquestas tropicales en los años 30 y 40, quizás las más conocidas sean las de Lucho Bermúdez, Pacho Galán, Edmundo Arias, Pedro Laza y Crescencio Camacho. Su muro de sonido, que combinaba toda una batería de instrumentos de viento, múltiples vocalistas y potente percusión, era arrollador y se convirtió en toda una moda entre las clases medias y altas desde las salas de fiestas a los salones de hotel, de la Victrola a la radio. Esta fórmula era una unión ideal que combinaba elementos de las grandes orquestas de swing de Estados Unidos con los ritmos típicos de las regiones costeras tropicales de Colombia y otros lugares del Caribe como Cuba y Puerto Rico. A esta escena llegó Rafael Lito Barrientos (1915-2008), director de orquesta y trombonista proveniente de Armenia, El Salvador, que empezó tocando la marimba salvadoreña en una banda folclórica de su país natal para pronto pasarse al trombón y a la batuta de conductor, finalmente alcanzando éxito internacional al adoptar, y adaptar, el formato de gran banda tropical anteriormente mencionado. Tras fundar su Orquesta en 1945 (inspirado tanto en Glenn Miller y Pérez Prado como en Lucho Bermúdez), Barrientos viajó a través de Norte, Centro y Sudamérica, recogiendo influencias de músicos por el camino, quedándose durante un periodo fructífero en Colombia, donde grabó el muy exitoso LP Very Very Well para el sello de Medellín Discos Fuentes en 1965, seguido por Ritmos costeños (también en Fuentes), aunque había debutado en Colombia antes con Pimienta en el sello Tropical, de Barranquilla. Hay que destacar que Barrientos es el compositor del gran clásico popular de la música tropical ‘Cumbia en do menor’ (Very Very Well contiene la versión definitiva) y aunque no hubiese conseguido nada más, ese logro sería suficiente para que entrase en los anales de la historia de la cumbia para siempre. Pero Barrientos también compuso éxitos como ‘Son guanaco’ y ‘Pájaro picón’ y a menudo experimentó con nuevos sonidos, sin dedicarse exclusivamente a la cumbia. También fue un activo miembro y cofundador de varias asociaciones de los derechos de los músicos salvadoreños (UGASAL y SACIM) y jefe de su propia discográfica, Discolito, creada en 1961. Mientras estuvo en Colombia a mediados de los 60 tuvo un gran éxito con su asimilación de géneros como la cumbia y el porro, pero también incluyó charanga cubana, bomba de Puerto Rico y corrido mexicano en su repertorio, consiguiendo una variedad de sabores y estilos, una receta que satisfacía los gustos eclécticos de su audiencia internacional. Además de ‘Cumbia en do menor’ y otros potentes temas colombianos como ‘Rubiela’ de Pedro Jairo Garcés, guitarrista de los Golden Boys, o ‘Cumbia costeña’ y la divertida ‘Ya voy Toño’, el disco incluye una brillante versión de ‘Kijis Konar’, composición de Arsenio Rodríguez, un trabalenguas de doble significado popularizado por el cantante y trombonista portorriqueño Mon Rivera. El álbum también incluye el tema que le da título, escrito por Antonio Toño Fuentes, fundador de Discos Fuentes, y grabado originalmente por Carlos Román y La Sonora Vallenata. La versión de Barrientos suena como un tema de rock & roll de los 50 de Bill Haley & His Comets y forma parte de un medley cautivadoramente ecléctico de canciones populares que cierran el álbum (abarcando desde ‘Festival en Guararé’, del panameño Dorindo Cárdenas, según la interpretación del tema de Los Corraleros de Majagual y Alfredo Gutiérrez hasta ‘Despeinada’, un tema de twist de 1963 del argentino Palito Ortega). Pablo Yglesias aka DJ Bongohead